人間通訊社

新竹北埔是一個純樸的客家小鎮，台灣首部海陸腔客語劇《茶金》，據說靈感就是源自北埔「姜阿新洋樓」的故事。北埔老街瀰漫濃郁的客家風情，短短200公尺就有金廣福公館、姜阿新洋樓、天水堂、慈天宮等7座古蹟。

新竹古稱竹塹，北埔地名由來是源自「竹塹後山的北部未墾埔地」而得名。自17世紀中葉起，竹塹城及其週邊先後由漢人進駐開墾，其中客家人在墾地設立隘寮，成立墾隘防線，並派有隘丁防守，拓墾範圍就是俗稱的「大隘」。

拓墾歲月　消弭族群對峙
清道光14年（1834年），淡水同知李嗣鄴為了拓墾、撫番，諭令時任九芎林庄總理的粵籍姜秀鑾，與竹塹城的閩籍林德修、周邦正合組「金廣福」墾號進駐北埔，朝向竹塹城東南方的北埔、寶山、峨眉等地開墾，俗稱「金廣福大隘」。

「金廣福」墾號以「金」字為頭，取其發財多金之意，「廣」代表廣東，「福」代表福建。金廣福的成立，讓長期水火不容的閩粵族群放下仇懟，消弭族群對峙，當時的指揮中心金廣福公館，於2005年列為國定古蹟。

豪華洋樓　見證茶金歷史
茶商姜阿新（1901－1982）是北埔的傳奇人物，畢業於日本明治大學法政科，早期以開發林業起家，後來經營茶業致富，也是北埔「膨風茶」外銷的重要推手。電視劇《茶金》就是以北埔姜阿新洋樓的故事為靈感原型。

姜阿新為了接待外國茶商與賓客，在祖產上興建一棟住商合一的豪華洋樓，仿「巴洛克式」建築的2層洋樓，由姜阿新的堂姪彭玉理設計，歷時4年完工，外層裝飾雕花，工藝精湛，見證北埔茶業發展史，被列為新竹縣定古蹟。

因禍得福　膨風茶不膨風
北埔出產的茶葉以「膨風茶」最具代表性，「膨風」客語是吹牛的意思。相傳早期有一名茶農，茶園受到小綠葉蟬蟲害，造成茶葉捲縮，損失慘重，但他仍把這些茶葉挑到城裡販賣，沒想到因風味特殊而受到青睞，全部由洋行收購。

原來，茶樹嫩芽經小綠葉蟬吸食後，所長成的茶芽，稱為「著蝝」。勤儉的客家茶農，將原本沒人要的「著蝝」茶菁，以精湛的製茶工藝、重發酵手法，製成金黃琥珀色、帶有蜜香的「膨風茶」，也稱為「東方美人茶」。

護隘觀音　閩粵合築廟宇
慈天宮是北埔首廟，初建於墾隘初期，當時為了安定墾民、守護大隘，由粵籍墾首姜秀鑾自大陸奉迎觀世音菩薩聖像來台，成為北埔的「護隘觀音」。慈天宮是一座閩粵合築廟宇，檐廊的石雕蟠龍柱，採用台灣少見的升龍造型；廟內的二十四孝石柱，全台僅見。

每年元宵節，北埔居民會點起竹製的「油笐火」火把，從慈天宮廣場出發，夜遊秀巒山；祭拜山神之後，再回到廟前廣場猜燈謎。相傳這種習俗緣自早年居民從事抗日活動，當地龍脈被日人斬斷，因此元宵活動具有接回北埔龍脈的象徵意義。

攝影先驅　用鏡頭寫歷史
北埔出生的鄧南光（1908－1971），是台灣攝影界的先驅，曾赴日本深造，與張才、李鳴鵰並稱為台灣「攝影三劍客」。鄧南光影像紀念館建於1926年，為鄧南光故居。鄧南光在30歲以前，足跡就已經遍及全台，留下近6000張底片，為台灣留下珍貴的資產。

北埔冷泉　碳酸硫磺共生
位於大坪溪旁的北埔冷泉，夏天水溫約15℃，冬季約10℃，是全台灣僅有的兩座冷泉之一，更是台灣少見的碳酸、硫磺共生泉。北埔冷泉的水色呈土黃，帶有鹹味，據說對皮膚、腸胃頗有療效。

橫跨大坪溪的冷泉吊橋，以及拱形石橋，都可以欣賞綠意盎然的幽美風景。溪水自攔沙壩瀉下，形成一道涓美的瀑布，俗稱「水簾大瀑布」；清澈乾淨的溪水，有野生魚類自在悠游，加上有泡腳池等設置，是消暑的好處去。